故事发生在中国陕西省，时间民国六年，死囚韩茂臣一声惊天地，泣鬼神的秦腔花脸绝唱，引出了三代人七十年纵横纠葛的人生故事。过路的军官为这一声绝唱怒劫法场，从鬼头大刀之下救出韩茂臣。 新娘改翠为这一声绝唱遭遇一场传奇婚恋，纯情善良的双池为这一声绝唱，不顾封建礼教投入了戏子的怀抱。身世不清的儿子为这一声绝唱，持刀砍向九死一生的父亲。戏园老板更为这一声绝唱，抛家业苦度人生。 仇视秦腔的韩子生却又身不由己继承了秦腔，他像父亲一样走遍西安城的大街小巷，心灵深处烙满了父亲遗留下的许多情债。