董姓和冒姓是海阳城著名的两大家族，董太太心碧天生丽质，自幼身陷妓院被调教得风采不凡，十六岁在京城第一次接客，巧遇北洋军队的中将军董济仁。 此后她跟随济仁走南闯北，十年后定居济仁故乡海阳主持家政，生有五女一男，分别是润玉、绮玉、烟玉、小玉和儿子克俭。 济仁的二弟济民曾东渡日本读书，归国后在黄埔军校讲授兵法，大浪淘沙中赋闲回家。他为人刁钻，谋算大房的家产而处处与心碧为敌。 他勾搭济仁的小妾何凤娇使之怀孕生女，却不料何凤娇又委身予济民浪荡儿子克勤，演出一幕幕家族丑剧。 济仁气病交加，询医问药中，心碧与中医世家出身的风流俊逸的薛暮紫又生一段若有若无的情，后经战乱，一家人又经许多风风雨雨。