抗战胜利后，建筑工程师丁建华偕妻漱兰返回上海，暂居远亲龚某家。龚原系包工头，沦陷期间曾以物资资敌而致富，胜利后以五百根金条买得“地下工作者”身份，得以逍遥法外。 漱兰将分娩，丁母卧病不起，丁多方奔走，仍找不到工作和住房。不久漱兰生一男孩，因无力抚养准备送往孤儿院。龚某因无后愿将婴儿收留抚养。 龚妻对婴儿任意虐待漱兰不忍，龚妻又将婴儿掷还漱兰。建华夫妇遂迁出龚宅，寄居一巨厦檐下。