小贩陆云生因常为邻里抱不平，被租界总探长黄金荣的妻子阿桂姐所赏识。陆云生破获宋教仁被刺案真相，令其名声大噪，黄金荣对陆云生赏识，却招侯飞妒忌。陆云生、黄金荣出面调解了军阀袁啸军劫取法国鸦片事件，发了财，变为大亨。 由于黄金荣误打了督军卢永祥之子，陆云生又去东北军军长毕树政处求情，还搭进了名妓老六，无奈卢毕进一步勒索，被陆云生寻机反击。 1927年，陆云生目睹国共反目，他反对镇压工人武装与屠杀共产党人，为了不被国民党利用，他打入商界，以经济力量与国民党抗衡……