秦国王子嬴政童年时为赵国人质，燕国女子将其与儿子高渐离一同抚育成人。襄王驾崩，嬴政随使臣赶回秦国登基，两个好友从此天各一方。 秦王嬴政号令大军攻城掠地，灭赵后，统一大业指日可待。秦王念及旧情，留高渐离一命，但高渐离以绝食抗争，赢政爱女栎阳公主主动劝说高渐离活下去。 栎阳公主的美貌和真诚打动了高渐离，后高渐离为求死强奸了栎阳公主。但没想到这反而使得瘫痪的栎阳公主站了起来。 赢政没有处死高渐离，而是让他继续写《秦颂》。赢政将栎阳公主许配给王贲，栎阳公主为表达与高渐离的爱情以死抗争。得知栎阳公主死讯以及燕国囚徒被杀的消息，高渐离痛不欲生，在赢政登基之日，他奏起了悲壮的《秦颂》，并将琴砸向赢政。