一日，乞丐薛平贵与当朝御史大夫王文的掌上明珠王宝钏邂逅相遇，共同参加吃饭比赛，赢得第一。宝钏生得美貌，有长安第一美人之称。 相国之子高伯宣与王爷之子刘志鹏争相欲娶宝钏为妻，宝钏躲闪不及，失足坠楼，跌入薛平贵的马车中。高伯宣、刘志鹏率人紧追不舍，薛平贵、王宝钏匆忙之中坠入山崖。薛平贵见王宝钏身负重伤，将她接人自家寒窑中治伤。 王宝钏伤好后为躲避高伯宣、刘志鹏两位恶少纠缠，自愿留在寒窑中。几日生活，王宝钏见薛母、薛平贵虽家境贫寒，但母子二人厚道、善良，对薛平贵遂生好感，再生爱意。