三十年代初的北平财政所二等科员老李为人诚实、腼腆而又充满幻想，收入虽然不多，但养家糊口尚不成问题。妻子吃苦耐劳十分贤惠、儿女聪明可爱，令他深感家庭幸福。 但有一件事情一直让他心存遗憾，并常觉烦闷，就是身为大学毕业生的他所娶的媳妇却是一个没有多少文化、缺乏风度教养的乡下姑娘。两人除了过日子，很难有什么心灵上的沟通。 老李认识了房东的儿媳妇马少奶奶，马少奶奶温柔娴静、知书达理，但却遭到丈夫的遗弃，常常神色忧郁。老李对马少奶奶有种说不出的感觉。