民国初年，百姓生活在水深火热之中。侠盗燕子李三经常出没于京城，打富济贫。得过他恩惠的人都对他念念不忘。这引起了权贵们的恐慌，命侦辑队四处捉拿。 原来几年前，李三的女友金兰被权贵抢走，从此下落不明，李三此番来京城就是寻找金兰。李三连连作案，侦缉队长唐玉麒发誓要缉拿李三归案，无奈被其多次戏弄，却始终无法一睹李三真容。 当李三在朋友虎四等人的帮助下打听到金兰的消息时，金兰已被卖给了他人，无法逃脱。李三不顾一切去救金兰时，发现她已被重伤，最终死在了李三的怀中。此时，官兵已将李三他们包围，为了让朋友们逃走，李三引开官兵，最终因寡不敌众，英勇就义，从此留下美名。