阮玲玉自幼丧父，她与给人帮佣的母亲相依为命。1926年，阮玲玉16岁，少爷张达民不可救药地爱上了她，母亲因此被女主人张太太赶了出来。张达民借机帮她们安排了住处，并向阮玲玉表达了倾慕之情，天真无邪、渴望安宁的阮玲玉与张达民同居了。 然而在生活中，张达民嗜赌成瘾，不务正业，将家产败光后，把阮玲玉当成摇钱树。阮玲玉一再容忍，但张达民不思悔改，忍无可忍的阮玲玉最终向他提出了分手。张达民还未从她的记忆中走远，茶叶大王唐季珊就迫不及待地闯进了阮玲玉的生活，他以自己受女明星张积云的骗为幌子，以温柔多情为掩护，使阮玲玉产生一种惺惺相惜的依恋。