杨家埠盛产年画，家家刻木板、印年画。杨氏在杨家埠是个大姓，依祖训杨氏家族严格遵守每逢二十年选换新一届年画掌门人的族规。这年恰逢杨氏家族换选新掌门人的时候，在外逃难多年的杨德龙出现在祠堂。 自私、吝啬的杨德利一心想当掌门人，在日本特务秋田暗中帮助下，杨德利引进了日本石印机技术与刚正不阿的杨德龙相较量。杨德龙为了杨氏家族的利益，坚守品质第一的传统手工制作年画方式，受到族人的尊重，被拥戴为掌门人。 “七七事变”后，秋田率日本兵来到杨家埠，秋田对杨德龙软硬兼施，逼迫杨德龙交出古版，帮助宣传“圣战”。气急败坏的秋田带领日本兵在杨家埠开始了烧杀抢掠，杨家埠民众在沈芳和杨德龙的带领下与日本兵展开了博斗。