鸦片战争后，中国的社会矛盾急剧激化。不堪忍受清王朝残酷压榨和外国侵略者疯狂掠夺的各地人民群众，纷纷组织起来进行英勇顽强的抗争。以洪秀全为首领的“拜上帝会”于1851年1月11日在广西桂平县金田村正式宣布起义，并定国号为太平天国。 之后太平天国运动由“拜上帝会”经过金田起义、永安建制、转战两湖、定都天京、北伐西征，逐步发展壮大，又经过杨韦事变等一系列内讧，元气受损，直到天京陷落一步步走向灭亡。