大山里的普通农妇春嫂劝儿子出去见见世面，不久突然收到儿子与社会青年斗殴被打死的噩耗，原来刚从大山出来的张子国在长途汽车站目击小偷行窃当场指出，却被吴大龙为首的小偷团伙殴打致死。 知道真相的春嫂毅然决定凭自己的力量去抓这几名打死儿子的罪犯，从此踏上了三年的追凶路。 在这三年里，春嫂走遍全国，到过雪山、戈壁、边境、繁华都市等等地方，在追捕过程中，她经历了种种艰辛与磨难，也得到了许多热心人的帮助，同时这个母亲也从对公安机关也由最初的误解变成了理解和配合，最后穷凶极恶的首犯被击毙，其他罪犯都得到了应有的惩罚。