刘志是一个出生于乡下农村的穷苦孩子。其身世还有一个不能见天日的秘密，他原来是一个为亲生父母抛弃的私生子，被现在的养父母收养。 奋发图强的刘志经过努力考上大学，却因为穷困而差点放弃上大学的机会。是哥哥刘强跑到黑煤矿挖煤挣钱，逼着刘志去上大学。而刘强却因为恶劣的工作条件在一次事故中失去了左腿，并查出患上了严重的矽肺病，这使本来就困顿的家庭又陷入更大的困境。