童善是一名清官，他带着一家老小在振武堂总镖师柳云天的护送下从回疆返京，途中遇抢匪胡笑天率众抢劫，慌乱中，除四子童玉官外，其他三子均不知去向，但童家四子各自拥有四分之一扇形玉佩，这成为童家四子日后相认的唯一信物。 “百花楼”老鸨九姨娘拾获童家老三铁蛋，视为亲子，铁蛋和小钗一块成长，铁蛋挚爱小钗，自始至终均为成全小钗而牺牲；童家长子为抢匪头子胡笑天收养，取名古人杰，人杰一表人材，习洋务，深获德仰仲器重；杜奎为抢匪胡笑天手下，在胡笑天欲独吞财物杀尽手下之际，杜奎带着童家次子杜立寒仓惶奔逃，隐身于京城巷弄中靠着一间豆腐店维生。